C’était une chose navrante de voir, l’hiver, ce pauvre enfant, qui n’avait pas encore six ans, grelottant sous de vieilles loques de toile trouées, balayer la rue avant le jour avec un énorme balai dans ses petites mains rouges et une larme dans ses grands yeux. Il ne lui restait plus que ses beaux yeux qui faisaient peine, parce que, grands comme ils étaient, il semblait qu’on y vît une plus grande quantité de tristesse. Il était d’autant plus fondé à cette sévérité que, Montreuil-sur-mer étant une ville de garnison, les occasions de corruption abondaient. On contait qu’il était venu dans la ville avec fort peu d’argent, quelques centaines de francs tout au plus. C’est de ce mince capital, mis au service d’une idée ingénieuse, fécondé par l’ordre et par la pensée, qu’il avait tiré sa fortune et la fortune de tout ce pays. Grâce aux progrès rapides de cette industrie qu’il avait si admirablement remaniée, Montreuil-sur-mer était devenu un centre d’affaires considérable.
Cette industrie avait toujours végété, à cause de la cherté des matières premières qui réagissait sur la main-d’œuvre. Cette jeune femme a aussi participé à une édition de Big Brother en Italie. Le mois suivant ils eurent encore besoin d’argent; la femme porta à Paris et engagea au Mont-de-Piété le trousseau de Cosette pour une somme de soixante francs. La mère, à laquelle ils persuadaient que son enfant était heureuse “et venait bien”, se soumit et envoya les douze francs. Ils ne sont pas riches, et ils élèvent un pauvre enfant qu’on leur a abandonné chez eux! Une source policière a précisé que le sac ne contenait qu’un peu de monnaie et pas “d’objets de valeur”. Ainsi pour une idée trois résultats. En moins de trois ans, l’auteur de ce procédé était devenu riche, ce qui est bien, et avait tout fait riche autour de lui, ce qui est mieux. Tant que Cosette fut toute petite, elle fut le souffre-douleur des deux autres enfants; dès qu’elle se mit à se développer un peu, c’est-à-dire avant même qu’elle eût cinq ans, elle devint la servante de la maison.
C’était un homme d’environ cinquante ans, qui avait l’air préoccupé et qui était bon. C’était le seul où il fût en quelque sorte intolérant. Une sorte de vie survenue tout à coup ranimait ce pauvre être épuisé. Cosette ne faisait pas un mouvement qui ne fît pleuvoir sur sa tête une grêle de châtiments violents et immérités. Cet homme s’était jeté dans le feu, et avait sauvé, au péril de sa vie, deux enfants qui se trouvaient être ceux du capitaine de gendarmerie; ce qui fait qu’on n’avait pas songé à lui demander son passeport. Après avoir laissé sa petite Cosette aux Thénardier, elle avait continué son chemin et était arrivée à Montreuil-sur-mer. Il est triste de songer que l’amour d’une mère peut avoir de vilains aspects. On croyait Cosette oubliée par sa mère. On fit faire à Cosette les commissions, balayer les chambres, la cour, la rue, laver la vaisselle, porter même des fardeaux. Le chat et le chien étaient du reste ses commensaux habituels; Cosette mangeait avec eux sous la table dans une écuelle de bois pareille à la leur.
Les Thénardier répondaient invariablement: Cosette est à merveille. Si elle n’avait pas eu Cosette, il est certain que ses filles, tout idolâtrées qu’elles étaient, auraient tout reçu; mais l’étrangère leur rendit le service de détourner les coups sur elle. Le format est plus petit, voilà tout. Voilà tout ce qu’on en pouvait dire. Soutient à Mario Balotelli mais on va encore nous dire que tout va bien et que les noirs voient le mal partout. Ce détail importe, et nous croyons utile de le développer; nous dirions presque, de le souligner. They need allies. They need white players to put their arms around them and walk off fields with them, en masse, rather than convince them to play on. Arsenal play Rangers today at 2pm in another pre-season friendly. Prices vary from one hotel to another. He believes in every single one of them. Italy must take on Northern Ireland without the anxiety that affected them in Friday’s 1-1 World Cup qualifying draw with Switzerland but can expect the hosts to make life difficult, manager Roberto Mancini said on Sunday.
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